Сюжет
Клайд — сын бедных проповедников, с раннего возраста ходит с родителями, младшим братом и двумя сестрами (одна младшая, вторая старше его) петь на улицах, что страшно его угнетает. Они живут в Канзас-Сити. Старшая сестра Эста и Клайд стремятся вырваться из этой жизни в мир развлечений и юности.
Эста сбегает с актером, оказывается брошенной и возвращается домой беременной. Мать разбита горем, но помогает, как может. Клайд начинает работать в ларьках, потом находит место в большом отеле, где получает приличные деньги и совсем не собирается тратить их на Эсту. Он почти не проводит время дома, стараясь сблизиться с новыми друзьями в отеле и покорить ветренную красавицу, которой нужны от него только деньги. В итоге он оказывается в ситуации, где он должен отдать свои накопленные 50 долларов либо матери, чтобы помочь Эсте, либо своей девушке, чтобы та купила себе шубку. Он склоняется ко второму, но не успевает реализовать задуманное, потому что случается несчастье.
Однажды они с друзьями берут чужую машину и на пути домой сбивают девочку. Клайд вынужден бежать под чужим именем, чтобы его не арестовали. Мать пишет ему и напоминает, что у него есть богатый дядя, у которого фабрика воротничков. Однажды Клайд встречает его в новом отеле, где он работает, и просит взять к себе. Дядя, наперекор мнению собственного сына, который так похож внешне на Клайда, соглашается взять его на низкую должность в фабрике, потому что Клайд произвел на него хорошее впечатление.
Клайд надеется, что ему помогут продвинуться. В итоге он, по причине ненависти к нему его кузена, надолго застревает на самой унизительной низшей должности. Через долгое время его переводят начальником небольшого отделения, где работает 20 девушек. Клайду запрещено сближаться с девушками на фабрике — это важное условие его пребывания там. Будучи одиноким, Клайд влюбляется в новую работницу — Роберту, они сближаются, и она беременеет. В то же время Клайд охладевает к ней, потому что ему наконец удается попасть в мир сливок Ликурского общества. Среди богатых красавиц он встречает новую любовь всей жизни Сондру, и та отвечает ему взаимностью.
В итоге Клайду не удается убедить Роберту оставить его, ведь та грозит ему разоблачением, и он задумывает план, на который его вдохновила заметка в газете. Он хочет повезти её на озеро и утопить, подстроив всё так, что лодка нечаянно перевернулась, а пара погибла. В последний момент, когда они сидят в лодке, и он должен нанести удар, он не в силах совершить задуманное, но злой рок распоряжается за него — он нечаянно с силой ударяет Роберту, когда та подходит к нему, лодка действительно переворачивается, и Роберта, не умеющая плавать, тонет, а Клайд не спасает её. Его вскоре ловят у его богатых друзей и осуждают на смертный приговор.
Анализ
«Надо сказать правду: Клайд по своему характеру не способен был когда-либо стать вполне взрослым человеком. Ему недоставало ясности мышления и внутренней целеустремленности — качеств, которые присущи большинству людей и позволяют им среди всех дорог и возможностей в жизни выбрать для себя самую подходящую.»
Эта цитата, расположенная в первой половине повествования, прекрасно описывает всю трагедию жизни Клайда. Американская трагедия это грустная аллюзия на американскую мечту — идею добиться материального успеха своим трудом, независимо от происхождения. Вот только Клайд не способен воплотить эту мечту — он слишком впечатлителен, слишком пассивен, слишком надеется, что его мечта реализуется сама. В нём не было той активной деятельности, которая приводит человека к успеху.
Клайд хочет того, чего у него нет, никогда не довольствуется тем, что имеет, и сам не понимает, чего он на самом деле хочет. Он думает, что будет счастлив, подогнав себя под стандарты «успешного американского общества». Однако, неизвестно, был бы он на самом деле доволен, родись он сыном богатого фабриканта. Я склоняюсь к тому, что юноша, будучи крайне впечатлительным и не в силах принять своё происхождение, просто не разобрался в себе и в том, что на самом деле сделает его счастливым. Чем бы он хотел заниматься? Каких людей хотел бы видеть рядом с собой? Что бы он хотел создать? Клайд не думал над этими вопросами в погоне за эфемерным «успехом». При этом он не осознает, что пока не заслуживает того, к чему стремится. Юноша ни разу не задумался о том, как самому построить свое состояние — только о том, кто может это состояние ему дать в руки.
Во время прочтения, меня больше всего задевало его отношение к женщинам. Он рассматривает девушек только как атрибут состоявшегося в жизни мужчины. Ему, в общем, все равно, какой у неё будет характер и личность, пока она красивее и богаче всех остальных. Он хочет владеть женщинами и никогда не задумывается о том, что они такие же ранимые или жестокие создания, как и он сам. Его отношение к Роберте вызывает тонну негодования с моей стороны. Движимый только своими эмоциями, он ни разу не задумался о том, какой вред ей наносит.
«Мышление Клайда всегда было языческим, чуждым всяким условностей; и теперь он всерьез спрашивал себя, почему бы ему не перенести свое внимание с Роберты на Сондру, раз мечты о ней доставляют ему больше удовольствия. Роберта не должна об этом знать.»
В общем, автор не осталяет белых пятен и загадок в образе Клайда; мотивы юноши прописаны черным по белому.
Клайд неразборчив, он хочет всё и сразу. Когда он добрался до видного положения на фабрике, единственным условием его дальнейшего продвижения было вести себя достойно и не бросать тень на свою богатую семью. Он не справился с этим простым заданием. Подожди он ещё немного, у него было бы всё, но он сорвался, и эта несдержанность — просто проявление слабости его характера.
Однако, пора поговорить о главном вопросе книги: виновен или не виновен? Был ли Клайд виновен в случайном происшествии, если он планировал его заранее? Может ли его извинить «перемена в сердце», которая произошла за минуту до несчастного случая? В моём представлении, Клайд был виновен ещё раньше, когда соблазнил Роберту, а потом не решился взять ответственность за свой поступок. Он был виновен и тогда, когда не захотел спасти тонущую девушку из воды.
Нельзя отрицать, что и Роберте не хватило рассудительности, которая могла бы спасти ей жизнь. Она была неопытна и доверилась чувствам первого встречного. Если же первая девушка Клайда из Канзаса была осторожна и думала о себе прежде всего, то Роберте просто не доставало любви к себе.
На кого променял Клайд Роберту?
«…она очень смелая, не такая простая и доверчивая как мисс Олден.»
Так ли это? Объясняя свою любовь к Сондре, Клайд говорит, что она активная, остроумная, смелая, красивая и элегантная. Но мне кажется, что родись Роберта в состоятельной семье, она точно так же отвечала бы всем этим качествам. Поменяйся Сондра в этой жизни местами с Робертой, Клайд сразу же поменял бы свои приоритеты, что есть самым забавным парадоксом.
В итоге Сондра, при всей её спеси, оказалась такой же пойманной, как и Роберта. И спасла её только неприступная стена её положения. Не могу утверждать, что Сондра поступала более здравомысленно по сравнению с Робертой.
Я испытывала постоянную жалость к матери Клайда, которая за всю жизнь оббила тысячу порогов и прошла многие испытания ради своих детей. Но здесь возникает вопрос: а виновно ли воспитание родителей в том, что случилось с Клайдом и Эстой? Запретный плод сладок. Родители в своё время пришли на дорогу религиозной жизни осознанно — они сделали взрослый выбор. У детей не было этого выбора, а потому навязанные рамки только сильнее заставляли их мечтать о запретном. Им не хватило беззаботного детства, романтичной юности, они не успели набить собственные шишки в подростковом возрасте, а потому у них не сложилось трезвого представления о мире. Из-за того, что Клайд и Эста большую часть времени проводили в кругу семьи и не имели возможности постоянно контактировать со сверстниками, у них не могло сформироваться понимание чужих личностей и того, каким образом строить с ними отношения. Эта нехватка опыта только способствовала их наивности.
«Их {Клайда и мать} словно разделяет глухая стена, неодолимая преграда взаимонепонимания. Никогда ей не понять, как он жаждал комфорта и роскоши, красоты, любви — той любви, что неотделима от пышности, удовольствий, богатства, видного положения в обществе, — не понять его страстных, неодолимых желаний и стремлений.»
Родители не смогли понять, что их дети — не железо, которое можно согнуть твёрдой рукой. Это живые существа с характером, который может отличаться от их собственного, и они могут думать иначе. А значит, к каждому должен быть свой подход. Каждого нужно воспитать и предостеречь иначе, совсем не Библейскими заветами, которые дети просто не способны понять. Дети видят веселый мир вокруг, который от них закрыт, и стремятся к нему.
По сути, Клайд остался тем же ребенком. Вместо того, чтобы нести ответственность, он только пытался скрыть свои преступления, как загнанный в угол школьник. В итоге, его паучья сеть интриг оказалась на обозрении у всего народа.
Значительную часть повествования занимало судебное дело. Во время следствия, не только Клайд продемонстрировал черные стороны своей натуры. Зрители и участники этого следствия показали себя не в лучшем свете — жадные к сенсациям и грязным деталям чужой жизни, они были готовы расковырять все тайные уголки пострадавших людей. Эта часть сюжета была для меня утомительной и затянутой, но она была призвана показать, как в итоге каждый человек, даже решая судьбу другого, гонится только за собственными желаниями. Судьбу Клайда решало не правосудие, а сложное переплетение чужих интересов и предрассудков.
В итоге, автор показывает нам, что осуждая Клайда, мы часто уподобляемся тем, кто вызывал у нас отторжение во время судебного процесса. Нас мало интересует судьба других, и мы мало значим для тех, кто не является нам близким родственником. Но мы всегда готовы осудить и сделать больно.
Добавить комментарий