«Шлюб, що став джерелом стільких історій, як і раніше, залишається великим початком, як це було для Адама та Єви, які провели свій медовий місяць в Едемі, але народили свою першу дитину серед тернів диких місць»
Сюжет
Історія починається з сестер Доротеї та Селії, які живуть у багатому будинку свого дядька. Доротея живе за святими законами і вірить, що має присвятити життя добру. Вона далека від простої життєвої мудрості, на противагу сестрі Селії, яка має приземлені погляди, але до дивакуватостей Доротеї ставиться з розумінням. Доротея, натомість, зі зневагою ставиться до невігластва і всіх, хто не поділяє її погляди.
Якось до них у гості, разом із сером Джеймсом (який був закоханий у Доротею і мав намір зробити їй пропозицію), приходить містер Казобон, 40-річний вчений «старий», який пише свою працю про міфологію. Усі його вважають нудним і неприємним, але Доротея знаходить у ньому ідеал. Вони одружуються, проти чого яро виступає сер Джеймс, не так з ревнощів, як зі страху за 21-річну дівчинку, яка робить фатальну помилку. Але дядько не перешкоджає. Тим часом, сер Джеймс не впадає у відчай і робить пропозицію Селії, на яку вона щасливо погоджується.
У маєтку Казобона Доротея знайомиться з його родичем – обділеним спадком Віллом Ладиславом, ровесником Доротеї. Вілл любить малювати і показує Доротеї малюнки, але та каже, що не здатна оцінити їх. Хлопець думає, що Доротея зарозуміла, хоча дівчина ніяк не намагалася його образити — це було непорозуміння.
Доротея з містером Казобоном вирушають у медовий місяць до Риму, де чоловік працює не покладаючи рук, а Доротея надана сама собі. Вона починає сумувати про те, що чоловік не залучає її до свого життя і своєї праці. Там вона натикається на Вілла, який вирушив до Європи шукати своє покликання, і той, бачачи її у новому для себе світлі, починає нею захоплюватися. Він нав’язується Казобону, проводить час із Доротеєю наодинці. Їхні розмови приносять величезне задоволення обом, але Казобон починає ревнувати і перестає приймати Вілла.
Коли подружжя повертається додому, прірва між ними зростає, хоч Доротея і має можливість допомагати чоловікові у його роботі. У голові Доротеї сидять гіркі натяки Вілла про те, що її чоловік не такий мудрий, як здається. З кожним днем вона все більше розчаровується в Казобоні, бо бачить, що той і не збирався починати писати книгу, на підготовку до якої пішло все його життя, через страх критики.
Якось у Казобона трапляється інфаркт, і його починає лікувати Лідгейт — молодий лікар, який зі столиці прибув до Мідлмарча розвивати свою практику і займатися наукою. Його методи є незвичайними та інноваційними для провінції, і він наживає багато противників. Проте Доротея довіряє його знанням. Лідгейт пророкує, що життя її чоловіка може будь-якої миті обірватися, хоч це й неможливо передбачити. Тепер йому займатися роботою майже не можна. Тим часом Вілл готується повернутися додому, але Доротея розуміє, що чоловік не хоче його бачити. Вона просить дядька вирішити питання, але той все ж таки запрошує Вілла пожити до себе. Дядько починає сумнівне підприємство з газетою, де Вілл стає головним. Він не може бачити Доротею, хоч та й живе близько.
Тим часом варто розповісти про Вінсі — родину бізнесмена, пов’язаного з мануфактурою. У сім’ї виділяються двоє молодих людей — брат і сестра — Розамунд та Фред. Обидва красиві та перспективні. Ось тільки невдача: Розамунд хоч і найрозумніша та найгарніша дівчинка на всю округу, вона сама собі на думці і нікого не слухає; а Фред по дурості заліз у борги.
Батько хотів, щоб той став священиком, бо справа була на той час прибуткова, але Фред не схотів складати іспити і ставати на цей шлях. Фред очікує, що його старий родич Фезерстоун, у якого він часто буває, залишить йому землю і гроші, але жорстоко помиляється в розрахунках — спадок дістається його таємному синові, і Фред залишається ні з чим, без можливості покрити борг. Через це він підставляє свого поручителя — Калеба Гарт, із родиною якого Фред дружить із дитинства, а Мері Гарт, гувернантка Фезерстоуна, залишається його коханням із дитинства і донині. Фред опиняється перед непосильним вибором, і все-таки їде складати іспити, сподіваючись, що згодом його врятує диво.
Тим часом, Розамунд фліртує з Лідгейтом, і спочатку лікар не сприймає це серйозно. Він живе скромно, хоч у нього є невеликі кошти, і він націлений зробити наукове відкриття. Він прив’язаний до свого покровителя Булстроуда — банкіра-підприємця, який прагне відкрити нову лікарню. Розамунд, натомість, чекає пропозиції від Лідгейта, попри всі розумні аргументи зі сторони, що він бідний для неї, і шлюб вкрай нерозумний. Але так стається, що в пориві почуттів, коли закохані залишаються наодинці, Лідгейт, несподівано для себе, робить їй пропозицію. Без особливого схвалення батьків вони одружуються. Лідгейт потрапляє у великі борги на старті їхнього спільного життя, оскільки має сплатити оренду великого будинку та нові меблі.
Містер Казобон дізнається, що незабаром може померти, і починає активно працювати над написанням книги. Якось він просить Доротею пообіцяти йому щось, що вона має зробити після його смерті, але не каже, що. Доротея благає його про відстрочку обіцянки, і коли вона у відчаї вже майже погоджується, чоловік помирає. Він залишає майно Доротеї, але під скандальною умовою – та не повинна вийти заміж за Вілла. Побачення Вілла та Доротеї вкрай рідкісні. Вілл усвідомлює, що закоханий у Доротею і не зможе з нею розлучитися, а Доротея ще усвідомлює свого почуття. Заповіт покійного чоловіка розділяє їх сильніше, ніж раніше, і крім того, Вілл ніяк не зміг би зробити такій багатій дівчині пропозицію, не маючи нічого. Він має намір виїхати до Лондона пошукати щастя. Всі друзі та родичі Доротеї таємно радіють такому результату, адже бояться, що Вілл може становити небезпеку для її становища.
Тим не менш, не всі в Міддлмарчі раді цьому. Хоча половина вважає Вілла ексцентричним і недостойним доброго суспільства, інша добродушна половина у захваті від його розуму та талантів. Вілл все ще працює у дядька Доротеї і виявляє покликання до політичної журналістики. Також його радісно приймають у Лідгейтів — разом із Розамунд вони часто музикують. Якось Доротея, ще перед смертю чоловіка, шукала Лідгейта, і прийшла до нього в будинок, де відбулося її перше знайомство з Розамунд. Розамунді була цікава Доротея, а Доротея залишилася у захваті від знайомства з «таким чарівним створенням». Однак, у той момент, поруч з Розамунд опинився Вілл, і Доротея, зачеплена тим, що він проводить час наодинці із заміжньою жінкою (хоч той робив це без жодного злого наміру), залишає в собі образу та ревнощі.
Перед останніми приготуваннями Вілла до від’їзду вони зустрічаються, і з відчайдушних натяків Вілла вона розуміє, що той закоханий, і сама знаходить у собі відповідь на його почуття. Вілл їде, так і не будучи впевненим у її коханні. У Селії народжується дитина, і якийсь час Доротея проводить у візитах до друзів (одні з них – вікарій Фербразер, добрий і мудрий чоловік, закоханий в Мері, і в дружніх відносинах з Лідгейтом) і в побудові багатьох альтруїстичних планів, від яких її відмовляють. Однак, на прохання Лідгейта, вона надає допомогу новому госпіталю Булстроуда, який через безліч недоброзичливців насилу знаходить пожертвування для нього.
Відносини Лідгейтів переживають глибоку кризу через борги. Розамунд у розпачі, бо не звикла жити в таких стиснутих умовах, а Лідгейт стає злим і нетерплячим, бо не може роздобути гроші для кредиторів. Розамунд просить його позичити у когось чи виїхати до Лондона, але той категорично проти. Тим не менш, через необхідність у грошах, Лідгейт опускає свою колись непохитну моральну планку і навіть намагається грати в більярд на гроші, хоч швидко кидає цю справу.
Фред, на величезне розчарування батька, відмовляється отримувати сан і стає помічником Калеба Гарт, який займається договорами, веденням земельного бізнесу, і ще багато чим. Фреду важко, але він старається і починає освоювати справу, потихеньку відплачуючи своїм благодійникам. Мері дає йому надію, що якщо той стане на ноги, вона прийме його пропозицію. Тим не менш, її мати була б рада, якби та віддала перевагу Фербразера, який до неї нерівно дихає, і «на голову краще за Фреда».
У цей час у місто приїжджає Рафлс – старий знайомий Булстроуда та вітчим сина Фезерстоуна. Фезерстоун молодший, до речі, продає маєток і залишає Міддлмарч, сподіваючись стати мінялою. Рафлс знає брудний секрет Булстроуда і шантажує його. Виявляється, Булстроуд якось давно одружився зі старою багатою вдовою і перейняв бізнес її померлого чоловіка. Бізнес був брудний, і щоб не мати з ним справи, дочка вдови втекла (це була мати Вілла). Булстроуд знав, де вона, але не сказав нікому, завдяки чому після смерті вдови все дісталося йому самому. Булстроуд веде «християнський» спосіб життя – глибоко віруючий, займається благодійністю, і вся його затія зі шпиталем не обіцяла йому вигоду. Так він у душі розплачувався за брудне минуле. Зрозумівши, що його таємниця може бути розкрита, перед від’їздом Ладислава він відкривається йому і пропонує гроші, але той відмовляється.
Якось Рафлса знаходить дорогою в Міддлмарч Калеб. Рафлс страждає білою гарячкою і в маренні розповідає Калебу таємницю Булстроуда, після чого той перестає з ним співпрацювати. Булстроуд починає доглядати хворого і приваблює Лідгейта, якому напередодні відмовився позичати гроші. Лідгейт дає приписи, які повинні допомогти Рафлсу, але Булстроуд у критичний момент не дослухається приписів Лідгейта, і Рафлс помирає. Булстроуд, сподіваючись прив’язати себе Лідгейта, дає йому необхідну суму, через що Лідгейт стає його боржником. Лідгейт радіє, звільняючись від боргів, не усвідомлюючи, куди вплутується. Здавалося б, секрет Рафлс забрав у могилу, але виявилося, що він встиг розбовтати його на шляху до Міддлмарч ще декому.
Брудна правда, прикрашена злими фантазіями, розноситься по окрузі, і Булстрод із сім’єю знечещені. Також дістається Лідгейту, про якого кажуть, що той прийняв хабар від Булстрода в обмін на мовчання про вбивство Рафлса. Доротея — єдина, хто вірить Лідгейту, і вона ж допомагає очистити його ім’я. Але Розамунд встигає вговорити його залишити Міддлмарч, і той здається, не бажаючи битися за свою честь. Зрештою, Лідгейт має намір виїхати з дружиною до Лондона. Перед від’їздом до них приїжджає Вілл, сподіваючись побачити Доротею. Доротея повинна піти до Розамунд, щоб поговорити з нею і допомогти їй повірити в Лідгейта, бо та впевнена, що чоловік винен.
Вона застає Розамунд наодинці з Віллом, де та в сльозах кидається до нього на шию, і неправильно тлумачить події. Доротея вражена, Вілл шаленіє і зривається на Розамунду, внаслідок чого у тої нервовий зрив. Її маленький світ, де її шанують і люблять всі навколо, зруйнований. Наступного дня Доротея таки приходить до неї знову. Вона має виконати свій моральний обов’язок перед Лідгейтом, а також повідомити, що віддала позичені гроші Булстроуду, і тепер Лідгейт вільний від зобов’язань перед ним. Під час розмови Розамунд переймається симпатією до душевної краси та благодійності Доротеї, а та переймається жалістю до Розамунди, і вони розлучаються зі сльозами, але в добрих почуттях. Розамунд встигає запевнити її, що побачене напередодні було помилкою.
Незабаром Вілл, який дізнався, що Розамунд очистила його ім’я, приходить до Доротеї. У пориві почуттів вони вирішують одружитися, чому, звичайно, всі проти. Доротея втрачає багатство, і на скромні гроші вони з Віллом починають життя в Лондоні. Лідгейт стає успішним лікарем і заробляє чудові гроші, але так і не зміг самореалізуватися, залишивши науку у минулому. Розамунд, після його ранньої смерті від хвороби, виходить заміж за багатого старого. Фред стає поміщиком-орендарем у колишньому маєтку Фезерстоуна, і, господарюючи, зміг відкласти грошей. Він виявився талановитим фермером. Фред не став таким багатим, як хотів, але життя з Мері зробило все краще.
Аналіз
Тема книги заснована на шлюбі та його різноманітних формах. Ми бачимо різні сторони шлюбу: дружина, яка розчарована в чоловікові, але пов’язана з ним клятвою і повагою (Доротея); дружина, яка вийшла заміж через кохання, але якій слід було вийти заміж за розрахунком (Розамунда); шлюб у бідності та труднощах, але у щирому коханні (Гарти); шлюб з розрахунку, що виявився щасливим для обох (Селія та сер Джеймс); шлюб із коханням, всупереч бідності (знов Доротея); шлюб двох друзів дитинства, який обернувся міцними узами та щастям (Мері та Фред). Шлюб стоїть у центрі сюжету та визначає майбутнє всіх персонажів.
На початку ми бачимо паралель з двох весіль — Доротея та Казобон, Розамунд та Лідгейт. Також у цей час одружилася Селія, але в центрі уваги у нас залишилися долі Розамунд та Доротеї. Вони одружилися за абсолютно різних обставин, але були нещасливі однаково. Обидві вийшли заміж з кохання, але Доротея зі щирою готовністю служити чоловікові, а Розамунда з очікуванням, що її чоловік служитиме їй. У результаті обидві відчули розчарування у своєму партнері і виявилися загнаними в кут, де вони були нездатні розірвати узи, що утворилися, але і продовжувати жити в шлюбі далі не були готові.
Доротея та Розамунд, дві протилежності, ніби стоять відображенням одна одної. У критичний момент їхні душі поєднуються, і їхня жіноча солідарність рятує їх. Доротея рятує шлюб Розамунди, а Розамунда сприяє тому, що Доротея знаходить своє щастя з Віллом.
Цікаво, що ми спостерігаємо два весілля на початку та два весілля наприкінці роману. Тільки на початку це весілля, які стають фатальними для обох дівчат, а наприкінці це весілля, які несуть щастя (Фред та Мері, Доротея та Вілл).
Варто також сказати, що хоча в книзі немає явного протагоніста, і автор перемикає нашу увагу між долями багатьох персонажів, прихованим протагоністом є Доротея, з якої починається роман, і словами про яку він закінчується.
«… бо зростаюче благо світу частково залежить від неісторичних діянь: і те, що справи у нас з вами не так погано, як могли б бути, частково пояснюється тим, що багато хто з них прожив вірне приховане життя і спочиває в невідвідуваних могилах.»
Доротея була неприємна мені на початку книги своєю зарозумілістю, а пізніше мені стало її щиро шкода, і я вболівала за її щастя. Примітно, що маючи стільки планів та фінансових можливостей, Доротея не змогла реалізувати жодного з них. У результаті вона стала невидимою фігурою за спиною свого чоловіка, у чому знайшла покликання, адже саме вона стала його рушійною силою та натхненницею. Можливо, саме на таких Доротеях будується добро у нашому світі, і їхнє значення автор закликає нас не применшувати. Адже хтось знаходить сенс життя в активній діяльності та в тому, аби рухати світ навколо; а хтось живе заради тих, хто цей світ рухає.
Також цікаво, що долі обох сестер абсолютно різні. Селія одружується не з любові, і для неї кохання у шлюбі це щось немислиме. Вона знайшла собі приємного чоловіка зі статком та статусом, який про неї чудово дбає, і більшого вона бажати і не могла. Для Доротеї таке існування нестерпне, і вона, відмовившись від статусу і грошей, знаходить щастя з ексцентричним Віллом. У результаті, Доротея двічі йшла наперекір усім у виборі чоловіка, але в другий раз вона все ж вгадала.
Але найбільш неприємною для мене була Розамунд, марнославство і поверховість якої не мали меж. Розамунд живе ілюзіями, які активно плекали батьки, всіляко її балуючи. Дівчина не знає відмови і звикла вважати себе правою у всьому. За всю книгу їй жодного разу ніхто не зміг сказати “ні”. Апогеєм її фантазій став інцидент із Віллом, долю якого вона ледь не зламала своїми витівками. Розамунд живе у світі, де все, що має значення, це думка інших, статус, флірт, і влада. Вона не зла, але вкрай поверхнева.
«Розамонд ніколи не хмурилася і ніколи не підвищувала голосу: вона була цілком впевнена, що ніхто не зможе справедливо дорікати їй.»
«Погані натури мріють про легку владу над почуттями інших, беззастережно покладаючись на свою власну дріб’язкову магію, щоб спрямувати найглибші потоки, і впевнені, що за допомогою гарних жестів та зауважень вони зроблять те, що не є насправді таким, яким його вважають.»
Найважче було спостерігати за відносинами Лідгейта та Розамунди. Мені було нестерпно шкода, що їхній шлюб стався. Лідгейт поховав особисті амбіції, а Розамунда стала його тираном. Ніхто з них не знайшов, що шукав. Лідгейт хотів тиху дружину, яка стала б розрадою в його життєвих колотнечах. Розамунд шукала принца, який носив би її на руках. Двоє людей, які абсолютно несумісні, і які нещасні через те, що обрали одне одного. Дві душі, між якими не було абсолютно ніякої близькості, і які були нескінченно далекі від порозуміння. Лідгейт справедливо дорікав дружині в тому, що вона не виконала шлюбну клятву — бути з ним і в горі, і в радості.
«Він завжди був для неї сторонньою істотою, яка робить те, проти чого вона заперечувала.»
«Коротше кажучи, Лідгейт був тим, що називається успішною людиною. … але він завжди вважав себе невдахою: він не зробив того, що колись збирався зробити.»
Успіх відносин Фреда та Мері для мене був загадкою. Я не знала, що вийде з Фреда, але як і мати Мері, не мала ілюзій щодо нього. Сентиментальність, позитив і щирість Фреда були його найкращими та виграшними якостями, але розхлябаність та невміння прийняти правильне рішення мене дратували. Ситуація, де він підставив сім’ю Мері, змусивши їх розплачуватись за його борг, і після цього ще вимагаючи співчуття, була вкрай неприємною. Я рада, що він у результаті взяв себе в руки і став добрим, вірним і працьовитим чоловіком.
«Коли Фред їхав додому зимовими вечорами, він заздалегідь уявляв собі яскраве вогнище в обшитій вітальні і шкодував інших чоловіків, які не могли взяти Мері за дружину.»
Цікавою в романі є також тема релігії. Булстроуд ревно вів релігійне життя — дотримувався догм, не шкодував грошей на благодійність і завжди стверджував, що вся його діяльність спрямована на славу Бога. Однак виявилося, що цією видимою чеснотою він намагається заспокоїти своє сумління. Релігійне життя було лише оболонкою, але душа його мала безліч гріхів і вад. Ситуація з Рафлсом показала, що він так і не змінився на краще через стільки років — коли справа стосувалася особисто його, він виявляв слабкість і лицемірство. Доротея ж у розмові з Віллом якось сказала, що не вірить у релігію у тій формі, в якій її подають пастори, і в неї своя «особиста релігія». Але саме Доротея в результаті виявилася найчеснішою і прожила найправедніше життя.
Залишити відповідь