Сюжет
Клайд – син бідних проповідників, з раннього віку ходить з батьками, молодшим братом і двома сестрами (одна молодша, друга старша за нього) співати на вулицях, що страшно його пригнічує. Вони живуть у Канзас-Сіті. Старша сестра Еста та Клайд прагнуть вирватися з цього життя у світ розваг та юності.
Еста збігає з актором, виявляється покинутою і повертається додому вагітною. Мати розбита горем, але допомагає, як може. Клайд починає працювати в кіосках, потім знаходить місце у великому готелі, де отримує пристойні гроші і зовсім не збирається витрачати їх на Есту. Він майже не проводить час удома, намагаючись зблизитися з новими друзями в готелі та підкорити легковажну красуню, якій потрібні від нього лише гроші. У результаті він опиняється в ситуації, де він повинен віддати свої накопичені 50 доларів або матері, щоб допомогти Есті, або своїй дівчині, щоб купила собі шубку. Він схиляється до другого, але не встигає реалізувати задумане, бо трапляється нещастя.
Якось вони з друзями беруть чужу машину і по дорозі додому збивають дівчинку. Клайд змушений тікати під чужим ім’ям, щоб його не заарештували. Мати пише йому і нагадує, що має багатий дядько, у якого фабрика комірців. Якось Клайд зустрічає його у новому готелі, де він працює, і просить взяти до себе. Дядько, наперекір думці власного сина, який так схожий зовні на Клайда, погоджується взяти його на низьку посаду у фабриці, бо Клайд справив на нього гарне враження.
Клайд сподівається, що йому допоможуть просунутися. У результаті він, через ненависть до нього його двоюрідного брата, надовго застряє на найпринизливішій нижчій посаді. За довгий час його переводять начальником невеликого відділення, де працює 20 дівчат. Клайду заборонено зближуватись з дівчатами на фабриці – це важлива умова його перебування там. Будучи самотнім, Клайд закохується в нову робітницю — Роберту, вони зближуються, і вона вагітніє. У той же час Клайд стає холодним по відношенню до неї, тому що йому нарешті вдається потрапити у світ вершків Лікурського суспільства. Серед багатих красунь він зустрічає нове кохання всього життя Сондру, і та відповідає йому взаємністю.
У результаті Клайду не вдається переконати Роберту залишити його, адже та загрожує йому викриттям, і він замислюється про план, на який його надихнула замітка в газеті. Він хоче повезти її на озеро і втопити, підлаштувавши все так, що човен ненароком перекинувся, а пара загинула. В останній момент, коли вони сидять у човні, і він повинен завдати удару, він не в змозі зробити задумане, але зла доля розпоряджається за нього — він ненароком з силою вдаряє Роберту, коли та підходить до нього, човен справді перевертається, і Роберта, яка не вміє плавати, тоне, а Клайд її не рятує. Його незабаром ловлять у його багатих друзів і засуджують до смертного вироку.
Аналіз
«Треба сказати правду: Клайд за своїм характером не міг коли-небудь стати цілком дорослою людиною. Йому бракувало ясності мислення та внутрішньої цілеспрямованості — якостей, які притаманні більшості людей і дозволяють їм серед усіх доріг і можливостей у житті вибрати для себе найкращу.»
Ця цитата, розташована у першій половині роману, чудово описує всю трагедію життя Клайда. Американська трагедія це сумна алюзія на американську мрію — ідею досягти матеріального успіху своєю працею, незалежно від походження. Ось тільки Клайд не здатний реалізувати цю мрію — він надто вразливий, надто пасивний, надто сподівається, що його мрія реалізується сама. У ньому не було тієї активності і потягу до діяльності, яка зазвичай призводить людини до успіху.
Клайд хоче того, чого в нього немає, ніколи не задовольняється тим, що має, і сам не розуміє, чого він насправді хоче. Він вважає, що буде щасливий, підігнавши себе під стандарти “успішного американського суспільства”. Однак, невідомо, чи був би він насправді задоволений, якби він народився сином багатого фабриканта. Я схиляюся до того, що юнак, будучи вкрай вразливим і не в змозі прийняти своє походження, просто не розібрався у собі та у тому, що насправді зробить його щасливим. Чим він хотів би займатися? Яких людей хотів би бачити поряд із собою? Що він хотів би створити? Клайд не думав над цими питаннями в гонитві за ефемерним “успіхом”. При цьому він не усвідомлює, що поки не заслуговує на те, чого прагне. Юнак жодного разу не задумався про те, як самому побудувати своє багатство — тільки про те, хто може це багатство дати йому в руки.
Під час прочитання мене найбільше зачіпало його ставлення до жінок. Він розглядає дівчат лише як атрибут статусного чоловіка. Йому, загалом, все одно, який у неї буде характер і особистість, поки вона красивіша і багатша за всіх інших. Він хоче володіти жінками і ніколи не замислюється над тим, що вони такі ж уразливі чи жорстокі створіння, як і він сам. Його ставлення до Роберти викликає обурення з мого боку. Клайдом керували тільки його емоції, і він жодного разу не задумався про те, яку шкоду їй завдає.
«Мислення Клайда завжди було язичницьким, чужим до всіляких умовностей; і тепер він серйозно питав себе, чому б йому не перенести свою увагу з Роберти на Сондру, раз мрії про неї приносять йому більше задоволення. Роберта не повинна про це знати.»
Загалом, автор не залишає білих плям і загадок в образі Клайда; мотиви юнака прописані чорним по білому.
Клайд нерозбірливий, він хоче все й одразу. Коли він дістався гарного становища на фабриці, єдиною умовою його подальшого просування було поводитися гідно і не кидати тінь на свою багату сім’ю. Він не впорався із цим простим завданням. Якби він почекав ще трохи, у нього було б усе, але він зірвався, і ця нестримність — просто вияв слабкості його характеру.
Однак, час поговорити про головне питання книги: винний чи не винний? Чи був Клайд винен у випадковій пригоді, якщо він планував її заздалегідь? Чи може його вибачити «зміна в серці», яка сталася за хвилину до нещасного випадку? У моєму уявленні Клайд був винним ще раніше, коли спокусив Роберту, а потім не наважився взяти відповідальність за свій вчинок. Він був винний і тоді, коли не захотів врятувати дівчину, яка тонула, з води.
Не можна заперечувати, що й Роберті не вистачило розсудливості, яка б врятувала їй життя. Вона була недосвідчена і довірилася почуттям першого зустрічного. Якщо ж перша дівчина Клайда з Канзасу була обережна і думала про себе перш за все, то Роберті просто не дістало любові до себе.
На кого поміняв Клайд Роберту?
«…вона дуже смілива, не така проста і довірлива як міс Олден.»
Чи це так? Пояснюючи свою любов до Сондри, Клайд каже, що вона активна, дотепна, смілива, красива та елегантна. Але мені здається, що якби Роберта народися в заможній родині, вона так само відповідала б усім цим якостям. Поміняйся Сондра в цьому житті місцями з Робертою, Клайд одразу перевернув би свої пріоритети, що є найкумеднішим парадоксом.
У результаті Сондра, якою би гордою вона не була, виявилася такою ж спійманою, як і Роберта. І врятувала її лише неприступна стіна її багатого становища. Не можу стверджувати, що Сондра демонструвала більш розсудливу поведінку порівняно з Робертою.
Я відчувала постійний жаль до матері Клайда, яка за все життя оббила тисячу порогів і пройшла багато випробувань заради своїх дітей. Але тут постає питання: а чи винне виховання батьків у тому, що трапилося з Клайдом та Естою? Заборонений плід солодкий. Батьки свого часу прийшли на шлях релігійного життя усвідомлено — вони зробили дорослий вибір. Діти не мали цього вибору, а тому нав’язані рамки лише сильніше змушували їх мріяти про заборонене. Їм не вистачило безтурботного дитинства, романтичної юності, вони не встигли набити власні шишки в підлітковому віці, а тому вони не склали тверезого уявлення про світ. Через те, що Клайд та Еста більшу частину часу проводили в колі сім’ї і не мали змоги постійно контактувати з однолітками, у них не могло сформуватися розуміння чужих особистостей та того, яким чином будувати з ними стосунки. Ця нестача досвіду лише сприяла їхній наївності.
«Їх {Клайда і мати} ніби поділяє глуха стіна, непереборна перешкода взаєморозуміння. Ніколи їй не зрозуміти, як він жадав комфорту і розкоші, краси, любові — тієї любові, що невіддільна від пишності, задоволень, багатства, видного становища в суспільстві, — не зрозуміти його пристрасних, непереборних бажань та прагнень.»
Батьки не змогли зрозуміти, що їхні діти – не залізо, яке можна зігнути твердою рукою. Це живі істоти з характером, який може відрізнятися від їхнього власного, і вони можуть думати інакше. А отже, до кожного має бути свій підхід. Кожного треба виховати і застерегти інакше, зовсім не Біблійними завітами, які діти просто не здатні зрозуміти у своєму віці. Діти бачать веселий світ навколо, який від них закритий, і прагнуть його.
По суті, Клайд залишився тією самою дитиною. Замість того, щоб нести відповідальність, він лише намагався приховати свої злочини, як загнаний у кут школяр. У результаті, його павукова мережа інтриг опинилася на огляді всього народу.
Значну частину роману займала судова справа. Під час слідства не лише Клайд продемонстрував чорні сторони своєї натури. Глядачі та учасники цього слідства показали себе не в кращому світлі – жадібні до сенсацій та брудних деталей чужого життя, вони були готові розколупати всі таємні куточки постраждалих людей. Ця частина сюжету була для мене стомлюючою та затягнутою, але вона була покликана показати, як у результаті кожна людина, навіть вирішуючи долю іншого, женеться лише за власними бажаннями. Долю Клайда вирішувало не правосуддя, а складне переплетення чужих інтересів та забобонів.
У результаті автор показує нам, що засуджуючи Клайда, ми часто уподібнюємося тим, хто викликав у нас відторгнення під час судового процесу. Нас мало цікавить доля інших, і ми мало значимо для тих, хто не є близьким родичем. Але ми завжди готові засудити та зробити боляче.
Залишити відповідь